JP McManus – Da bookmaker a principale proprietario

È probabilmente il proprietario più famoso nelle corse di salti, ma sapevi che JP McManus una volta era un bookmaker sul campo che si guadagnava da vivere accettando scommesse su gare che avrebbe vinto negli anni successivi?

L'irlandese, McManus, ha goduto di oltre 4000 vincitori come proprietario nel corso degli anni in Gran Bretagna, Irlanda e persino in Francia, e il suo amore per lo sport non mostra segni di declino mentre continua ad acquistare alcune delle prospettive equine più entusiasmanti.

Dove è iniziato tutto

McManus è stato coinvolto nel gioco d'azzardo delle corse di cavalli sin dalla tenera età ed era noto per aver avuto successo su entrambi i lati del ring delle scommesse, sia come bookmaker che come scommettitore. Usando questo successo, sarebbe diventato un imprenditore di grande successo e avrebbe creato un portafoglio di attività che gli avrebbero fatto guadagnare abbastanza soldi per diventare una parte enorme delle corse di salto.

Nonostante tutto questo successo, la sua prima incursione nella proprietà è avvenuta quando la sua famiglia gli ha regalato un buono regalo per cavalli da corsa, proprio come i regali a tema cavalli disponibili con RaceShare. Da questa prima tappa fino a diventare un proprietario, McManus è diventato ossessionato dall'essere coinvolto nelle corse e ha rapidamente cresciuto il suo gruppo di cavalli che ha inviato ad allenarsi con alcuni degli allenatori di maggior successo di questo sport.

Cavalli famosi

Fonte: hri.ie

Durante i suoi molti anni di proprietà di cavalli, McManus ha avuto la fortuna di imbattersi in alcuni dei più grandi salticavalli da corsa di tutti i tempi. Di seguito sono solo alcune delle superstar equine che hanno portato i suoi famosi colori verde e oro.

Istabraq

Probabilmente il più famoso dei cavalli di McManus è il leggendario Istabraq. Originariamente un artista di corse piatte di proprietà di Hamdan Al Maktoum, Istabraq è stato acquistato da McManus nel 1996 e inviato all'allenatore irlandese emergente dell'epoca, Aidan O'Brien, per correre sui salti.

Si sarebbe rivelato un altro colpo da maestro da parte del proprietario, dato che Istabraq alla fine ha vinto 23 delle sue 29 gare a ostacoli, incidendo il suo nome nel folklore delle corse, in particolare tra i fan irlandesi che lo hanno salutato come il loro eroe.

Istabraq è diventato sinonimo del Festival di Cheltenham e, in particolare, dell'ambita corsa Champion Hurdle alla fine degli anni Novanta. È diventato il primo cavallo a vincere la corsa in tre anni consecutivi dal 1998 al 2000, avendo precedentemente vinto quello che allora era chiamato Royal & SunAlliance Novices 'Hurdle al Festival nel 1997.

Non contento di ciò, anche Istabraq ne vinse quattro Campione irlandese ostacoli di fila dal 1998 al 2001. Era un leggendario cavallo da corsa che, un tempo, sembrava imbattibile sugli ostacoli.

Dopo la fine della sua carriera agonistica, si è trasferito a casa di McManus a Martinstown per godersi un felice e meritato pensionamento.

Non spingerlo

Fonte: limerickleader.ie

Don't Push It è stato il cavallo coinvolto in una delle storie più memorabili della vita agonistica di McManus. Incredibilmente, nonostante tutto il successo di cui godeva il proprietario, una gara continuava a sfuggirgli, il Grand National.

La gara di salti più ricca d'Europa è quella che tutti gli allenatori, i fantini e i proprietari si sforzano di vincere, ma McManus ha dovuto aspettare fino al 2010 per aggiungere il riconoscimento al suo elenco delle principali vittorie.

Un'altra leggenda delle corse che sembrava avere un cappuccio incombente su di lui quando si trattava del Grand National era uno dei più grandi fantini di sempre e il pilota di McManus, AP McCoy.

“Champion Jockey AP McCoy” (CC BY 2.0) di Paolo Camera

Era giusto che fosse McCoy a guidare Don't Push It verso la gloria del Grand National, e l'emozione mostrata sia dal fantino che dal proprietario in seguito ha mostrato cosa significasse finalmente ottenere il fiore all'occhiello di Aintree.

McManus avrebbe dovuto aspettare altri 11 anni per vincere la sua seconda nazionale, questa volta essendo coinvolto in un altro momento storico nelle corse mentre Minella Times ha aiutato Rachael Blackmore a diventare la first lady rider a vincere la gara.

Sincronizzato

Fonte: Irishtimes.com

Un'altra gara che ha illuso McManus per la prima parte della sua vita agonistica è stata la Cheltenham Gold Cup. Avrebbe dovuto aspettare ancora più a lungo di quanto ha fatto per il suo successo al Grand National per ottenere finalmente il momento clou di Cheltenham, con Synchronized che ha finalmente realizzato il sogno nel 2010.

Ancora una volta è stato McCoy a bordo del vincitore di McManus, un'altra famosa vittoria per il dinamico duo. Sfortunatamente per la coppia e per il mondo delle corse nel suo insieme, Synchronized ha subito un infortunio mortale nel Grand National del mese successivo, lasciando il suo proprietario in lacrime.

Buveur D'Air

Il cavallo più recente a dare a McManus un enorme successo ai massimi livelli è stato Buveur D'Air. Il cavallo ha avuto una prima parte insolita della sua carriera. Vincitore di grado 1 sugli ostacoli come novizio, è stata presa la decisione di mandare il giovane oltre le recinzioni più grandi per la sua seconda stagione.

Come per molte cose nelle corse, i piani cambiano e Buveur D'Air è tornato agli ostacoli nonostante avesse vinto le sue due partenze sugli ostacoli più grandi. Si è rivelato un colpo da maestro di McManus e del suo allenatore, Nicky Henderson, poiché il cavallo sarebbe stato responsabile di riportare il suo proprietario alla ribalta del Champion Hurdle.

Buveur D'Air ha vinto gare consecutive nel 2017 e nel 2018 e McManus avrebbe continuato la sua storia d'amore con la gara quando Espoir d'Allen ha vinto l'anno successivo. Epatante, gli ha regalato l'ennesima vittoria nella più grande corsa ad ostacoli della stagione nel 2020, facendo cinque volte di fila che il proprietario avrebbe conquistato il premio.

Cosa riserva il futuro per McManus?

Fonte: mobile.twitter.com

La storia di McManus nel mondo delle corse di cavalli è ben documentata, ma conserva ancora l'amore per lo sport che lo ha servito così bene in passato. In questa stagione parteciperà al Festival di Cheltenham con una forte squadra di cavalli che hanno tutti buone possibilità.

Il principale tra loro è il nuovo ragazzo sul blocco degli inseguitori, Jonbon. Allenato anche da Nicky Henderson, Jonbon è la nuova pupilla degli occhi di McManus, ed è attualmente il favorito nel mercato delle scommesse per l'Arkle Chase.

Anche il vecchio favorito, Epatante, si schiererà ancora una volta al Festival, mentre anche Fakir D'oudaries e Comfort Zone detengono forti pretese per il leggendario proprietario.

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