David Miller crede che il Sudafrica abbia il talento per fare molto al prossimo torneo di Coppa del Mondo T20 in Australia. Il 33enne è un sostenitore della rosa dei Proteas, avendo collezionato 104 presenze con la squadra del T20 negli ultimi 12 anni. Miller ha segnato 1,944 corse con una media di 32.40 durante quel periodo e questa volta sarà parte integrante della loro offerta per vincere la Coppa del Mondo. In precedenza ha rappresentato il suo paese al torneo e ha fatto parte della squadra che ha saltato per un soffio le semifinali l'anno scorso.
Il Sudafrica è stato battuto dall'Australia nella partita di apertura del girone, prima di registrare vittorie su Indie occidentali, Sri Lanka, Bangladesh e Inghilterra.
Tuttavia, nonostante siano finiti a pari punti con Inghilterra e Australia, sono stati eliminati dalla competizione in base al punteggio netto.
Sebbene il Sud Africa non sia mai andato oltre le semifinali della Coppa del Mondo T20, le loro recenti esibizioni hanno suscitato voci sul fatto che potrebbero essere pronti a rompere l'anatra. Hanno pareggiato 2-2 in una serie con l'India all'inizio di quest'anno, prima di registrare vittorie su Inghilterra e Irlanda durante l'estate. Miller crede che il Sudafrica sia migliorato enormemente negli ultimi tempi e pensa che le loro prestazioni contro l'Inghilterra abbiano dimostrato di essere una squadra da temere.
"Stiamo costruendo la squadra da un po' di tempo ormai e tutti stanno capendo i loro ruoli", ha detto Betway. “Stiamo giocando davvero, davvero bene come squadra.
“La prestazione individuale è ovviamente fondamentale ei ragazzi alzano le mani quando è necessario. Ma come squadra, abbiamo acquistato ciò che vogliamo fare e ciò che funziona.
“È stato fantastico capitanare la squadra per una vittoria in serie in Inghilterra. Vincere in Inghilterra è stata una sfida per noi”.
Le apparizioni in semifinale nel 2009 e nel 2014 sono le migliori che il Sudafrica abbia ottenuto alla Coppa del Mondo T20, nonostante vantasse una buona percentuale di vittorie di 62.85 nel torneo. Perdersi gli ultimi quattro nel 2023 è stata senza dubbio una pillola difficile da ingoiare per un team che ha trovato difficile trovare l'argenteria globale. Australia, India e Inghilterra guidano le scommesse per il torneo di quest'anno, con Sud Africa, Pakistan e Nuova Zelanda in fondo alla lista. I Protea sono stati sorteggiati insieme a India, Pakistan e Bangladesh nella fase Super 12 e saranno raggiunti da due squadre che avanzeranno dal primo turno. Le Indie occidentali potrebbero essere una di quelle squadre, aumentando ulteriormente le dimensioni del compito che il Sudafrica dovrà affrontare in Australia.
Anche se Miller ammette che non sarà facile uscire dal gruppo, dice che la squadra ha il talento per fare progressi se i loro grandi giocatori si fanno avanti.
"Ripensando alla vittoria della Premier League indiana con i Gujarat Titans, ovviamente hai bisogno di esibizioni in piedi, questo è ovvio", ha aggiunto.
“Godetevi il successo reciproco e volete essere il vincitore della partita. Se stai spuntando le caselle e stai facendo le cose giuste lungo la strada, in genere, il risultato va a modo tuo. Quindi si spera che le cose vadano per il verso giusto in Coppa del Mondo".
La stanchezza potrebbe essere un problema all'inizio della Coppa del Mondo T20, con il programma sempre più fitto che pone grandi richieste ai giocatori. Ci sono state richieste per affrontare la situazione, in particolare per quanto riguarda il numero di infortuni subiti da alcune delle migliori star dello sport. Tuttavia, dopo aver sopportato un periodo in cui le partite sono state cancellate a causa della pandemia, Miller è felice di mettere in gioco il suo corpo per il Sud Africa.
"Sta cercando di assicurarci di essere nella migliore forma possibile in termini di fisico, assicurandoci davvero di spuntare le nostre scatole in palestra e rimanere in forma e in salute", ha detto.
“Vuoi giocare il più possibile a cricket mentre sei in buone condizioni. Ho deciso di ascoltare il mio corpo in questa fase e provare a giocare il più possibile a cricket”.
Con così tanti battitori di talento che partecipano alla Coppa del Mondo T20, molti esperti hanno previsto che potrebbero esserci dei punteggi enormi durante il torneo. L'Afghanistan attualmente detiene il record per il punteggio T20I più alto al mondo, grazie ai 278/3 accumulati contro l'Irlanda nel febbraio 2019. La Repubblica Ceca ha anche battuto 278 punti per la perdita di quattro wicket contro la Turchia nella Coppa Continentale sei mesi dopo. Molti esperti hanno previsto che la barriera delle 300 run potrebbe essere infranta a livello internazionale e Miller non ha escluso la possibilità.
"La quantità di abilità nel cricket mondiale è piuttosto fenomenale", ha detto Miller. “Come battitore si tratta di tenere un passo avanti e di essere acuto il più a lungo possibile.
“Il fattore paura ora è scomparso perché è stato dimostrato ciò che è possibile. Le squadre non sono intimidite da grandi inseguimenti o velocità di corsa.
"Ad un certo punto, dovresti dire che 300 in un T20 o 500 in un ODI accadranno".
La Coppa del Mondo T20 prenderà il via il 16 ottobre, con otto squadre che lottano per assicurarsi i restanti quattro posti nella fase Super 12. Lo Sri Lanka dovrebbe passare dal Gruppo A, mentre Namibia, Paesi Bassi ed Emirati Arabi Uniti si sfideranno per il secondo posto. West Indies dovrebbe essere in testa al Gruppo B, con Zimbabwe, Scozia e Irlanda in lotta per unirsi a loro nella fase successiva della competizione.
Le vincitrici del Gruppo A e le seconde classificate del Gruppo B si uniranno ad Afghanistan, Australia, Inghilterra e Nuova Zelanda nel Gruppo 1. Le vincitrici del Gruppo B e la seconda squadra del Gruppo A saranno insieme a Bangladesh, India, Pakistan e Sud Africa nel Gruppo 2 Le prime due squadre di ogni girone Super 12 avanzeranno alle semifinali, con le vincitrici che si incontreranno al Melbourne Cricket Ground il 13 novembre.